Le cycle de 40 jours qui commence le soir de Noël et qui se prolonge jusqu’au 2 février, s’enracine profondément en Provence, avec toute une série de traditions propres, dont une certaine renaissance actuelle se doit de ne pas perdre les racines et la symbolique résolument évangélique. C’est le 2 février que prend place, éphémère mais chargée de pédagogie visuelle et de sens spirituel, « la crèche blanche ». La coutume veut que la crèche de Noël traditionnelle soit remplacée par l’illustration du passage de l’Ecriture qui relate la cérémonie juive, 40 jours après la naissance d’un garçon premier-né, où Jésus fut présenté à Dieu son Père, dans le Temple de Jérusalem. Il y est proclamé « Lumière des Nations » par le prophète Siméon, d’où la fête de la Chandeleur ou fête des Lumières.

Pourquoi ce nom de « crèche blanche » ? La raison en est qu’on tendait des draps blancs pour masquer la crèche de Noël pas encore démontée ; ces draps servaient alors de fond à la reconstitution de la présentation du Seigneur au Temple, avec des personnages spécifiques ou des santons que l’on rhabillait spécialement pour la circonstance. 

La crèche blanche de Grillon et de Valréas sera visible du 2 au 9 février 2016 ! Venez vite la voir avant que les santons ne retrouvent dans leur emballage, un repos bien mérité !